Стандартные устройства, имеющие высокую скорость обмена, обслуживаются отдельным периферийным процессором — интерфейсом внешней памяти с функциями, аналогичными функциям селекторного канала ЕС ЭВМ (рис. 1.1,г). Для взаимодействия с медленными и нестандартными внешними устройствами сохранен единый Канал, который также обеспечивает совместимость архитектуры (для программ) и способа подключения (для внешних устройств) с младшими моделями. Центральный процессор имеет выход на Канал и на память.
В последующих разделах рассмотрены особенности основных компонент любой ЭВМ семейства: канала обмена информацией (далее просто Канал ЭВМ), центрального процессора и оперативной памяти.