В настоящее время трудно указать какую-либо сферу производства или технологический процесс, в которых ЭВМ не применялись бы или не могли быть применены как средство управления, существенно повышающее его эффективность. ЭВМ, ориентированные на использование в составе систем управления, информационных, измерительных систем различных классов и назначении, составляют значительную долю от общего количества ЭВМ. ЭВМ в таких аспектах применения обеспечивают решение определенного класса задач, направленного на достижение целей повышения эффективности функционирования тех или иных комплексов технических средств. Естественно, что требования к техническим характеристикам ЭВМ как элементам систем можно определить на основании анализа условий функционирования конкретного комплекса в целом.
ЭВМ, ориентированные на решение определенного (постоянного) класса задач в течение периода своей эксплуатации, обычно называют специализированными ЭВМ (СЭВМ).
Ориентация СЭВМ на решение определенного круга задач в тех или иных приложениях (часто употребляют термин — проблемная ориентация СЭВМ) осуществляется различными способами: