По линии могут передаваться слова любой разрядности. Если для представления информации требуется более 16 разрядов, то она передается последовательно двумя, тремя словами и более. Неиспользуемые младшие разряды слова передаются в виде логических 0. Назначение разрядов (за исключением 20-го разряда контроля на четность) для слов каждого типа различно. В командном слове (рис. 4.8) выделяются следующие поля: поле «адрес ОУ» (пять разрядов), поле признака «прием (логический 0)/передача» (логическая 1) — один разряд, поле «подадрес/режим управления» (пять разрядов), поле «число информационных слов/код команды управления» (пять разрядов), поле «контроля четности p» (один разряд). Информационное слово состоит из поля «информация» (16 разрядов) и поле «контроль четности» (один разряд). Ответное слово содержит поле «адрес ОУ» (пять разрядов), поле «признаки состояния» (шесть разрядов), поле «неисправность ОУ» (один разряд) и поле «контроль четности» (один разряд). В командном слове может быть указан один из 32 адресов ОУ. Кодирование поля «подадрес/режим управления» (разряды 10—14) и коды команд (разряды 15—19) приведены ниже:
При этом следует учитывать, что в стандарте MIL-STD-1553 В из 32 возможных команд управления используется только 15, остальные зарезервированы для последующих применений.