На сегодняшний день основным конкурентом традиционной книги является букридер.
Это – электронная книга, своего рода узкоспециализированный планшетный компьютер, предназначенный для отображения электронного текста. Первые массовые электронные книги, оснащенные цветными LCD-экранами, появились в 1998 году.
По мнению большинства аналитиков рынка электронных книг и планшетных компьютеров, рост популярности данных электронных устройств способен положить конец многовековой истории печатных изданий. Группе исследователей книжной индустрии в США (US Book Industry Study Group) удалось установить, что половина потребителей, одновременно пользовавшихся бумажными и электронными вариантами, от первых готова полностью отказаться. При условии, что электронные книги будут доступны не позднее трех месяцев после исчезновения бумажных.
По оценке Juniper Research, в 2011 году оборот рынка электронных книг составил 3,2 миллиарда долларов, а, согласно прогнозам, в 2016 году он вырастет до 9,7 миллиардов долларов. Бум в использовании книг и планшетов пришёлся на период 2010-2011 годов.
Уже развеяны опасения по поводу утомления глаз, которое возможно при длительном использовании электронных устройств. Этого удалось достичь благодаря разработке экранов на электронных чернилах, полностью имитирующих настоящую бумагу. Кроме того, немаловажным фактором является цена, которая значительно ниже у электронных версий книг, чем у реальных. При этом такие авторы, как Марина и Сергей Дяченко скачать книги предлагают абсолютно бесплатно.
Затраты на доставку, хранение и печать – всего этого лишены электронные книги.
Безусловно, бумажные носители никогда не исчезнут полностью, однако не исключено, что у молодого поколения вскоре они окончательно перестанут пользоваться спросом.